进入新世纪后，江苏城市化进程取得了哪些新进展？省统计局日前发布的一份专题研究报告表明，去年全省城镇人口达到4767.6万人，近10年共新增1726.8万人，年均增加约173万人，城市化率由41.5%提高到60.6%，年均提高1.9个百分点。专家认为，江苏城市化仍处高速增长期，未来发展需注意城市数量太少、城镇体系不甚合理等问题。

    数据分析显示，近30年里，江苏城市化率提升最快的时期出现在“九五”，5年中江苏城市化率年均提高2.8个百分点。在随后的“十五”、“十一五”，江苏城市化率年均分别提高1.8个和2.04个百分点。尽管这两个时期的增速低于“九五”，但这是在城市化更高水平上的增长。专家认为，60%的城市化率显示江苏城市化已达到较高水平，已基本实现城市化。

    从全国范围进行横向比较的结果显示，江苏是全国近10年城市化水平上升最快的省份之一。2000年第五次全国人口普查时，江苏城市化率位居全国第10位；2010年第六次全国人口普查时，江苏城市化率上升至全国第7位，排位提前的速度仅次于重庆位列第2位。

    城市化发展战略带动了城市规模快速扩张。报告显示，近10年间，江苏特大城市由5个增加到7个，大城市由6个增加到9个，中等城市由15个增加到17个；与此同时，全省城市数量由44座减少到39座，20万人口以下的小城市数量则由18个骤减至6个，全省建制镇也由1191个大幅减少到877个。

    有关专家分析认为，如何在城市化整体推进过程中保持城镇体系的合理性，是江苏今后发展需要注意的问题之一。因为不论是过去的“分散型”城市化道路，抑或是现在的“聚集型”城市化道路，市、镇都发挥了不可替代的重要贡献。但是，近些年经过几轮乡镇合并、行政区划调整，江苏城镇空间布局和城市结构发生了很大变化，小城市不仅数量大幅减少，而且全部集中在长江两岸地区，空间分布不尽合理。江苏每百万人口拥有10万人口以上的城市，2000年仅0.6个，2010年反而降至0.5个；反观日本，1995年每百万人口拥有10万人口以上的城市1.8个。